Arthur C. Clarke predicting mobile learning in 1964!

Well, perhaps not mobile learning, exactly, but this interesting short video shows Arthur C. Clarke's vision of the present:

"This will make possible, a world in which we can be in instant contact with each other, wherever we may be, where we can contact our friends anywhere on earth, even if we don't know their actual physical location."

Now consider that, almost fifty years ago, this was a truly mindblowing idea! It only makes you wonder in what ways we will communicate (and learn!) fifty years from now.

iPads in actie op het lab!

Het volgende is opnieuw een repost van het project 'Devices in het onderwijs' waar ons project aan mee doet:

De afgelopen weken zijn er bij de afdeling Scheikunde en Farmaceutische wetenschappen zo’n 80 studenten bezig geweest met practica en college’s. Anders dan de jaren ervoor was natuurlijk dat ze dit deden met de iPad als compagnon op zak! In het bijgaande filmpje zijn waat sfeerimpressies te vinden van de integratie van de iPad in het practicumonderwijs. Binnenkort komt er een degelijke enquête over hoe studenten (en ook de docenten en practicumassistenten) kijken naar het gebruik van de iPad. Tot die tijd schets ik hier even kort de eerste indrukken.

Het meeste gebruik tot nu toe is simpelweg documenten die vooral via BlackBoard altijd bereikbaar zijn. Het is nog lang niet zo dat de iPad al het pen en papier kan vervangen, maar is wel mooi complementair, en vermindert de noodzakelijkheid van een printer in de buurt voor vergeetachtige studenten. De slides en studiehandleidingen die beschikbaar zijn, worden als voorbereiding gebruikt maar uiteraard ook ter plekke geraagdpleegd. Dit laatste geldt dan ook voor de instructievideo’s die geproduceerd zijn. Hierbij waren eigenlijk vooral de veiligheidsinstructies van toepassing op dit specifieke practicum, die uiteraard vooral van te voren bekeken worden (in toekomstige practica willen we de instructievideo’s voor gecompliceerdere apparatuur inzetten).

Verder zijn er allerlei kleinere applicaties, zoals periodieke systemen, die handig ingezet kunnen worden. Iets wat eigenlijk overduidelijk handig is, is uiteraard de internetapplicatie. Er kan vaak snel even gemakkelijk iets worden opgezocht en dit is iets wat studenten toch zeker als voordeel zien. Ook is er bijvoorbeeld tijdens een college Basischemie gebruik van gemaakt om ‘live’ de kennis van de studenten te toetsen met behulp van een google docs formulier.

Een laatste punt is dat de iPad op het lab nog niet echt wordt gebruikt om bijvoorbeeld verslagen op te schrijven, wat denk ik te maken heeft met een combinatie van tik-gemak en Office-compatibiliteit. Kleine notities en dergelijke zijn uiteraard wel makkelijk mogelijk, maar vooral langere teksten (inclusief scheikunde-gerelateerde plaatjes) zijn nog lastig. In de toekomst komt er hopelijk nog een mooie degelijke labjournaal-applicatie (of web-interface) voor de iPad.

Klik hier voor de video!

Apps apps apps!

I guess we should have a post about apps, everybody seems to do so. But rather than listing my own, I'll make a list of app lists! (A small list I compiled for our students here.)

Before I start with the list of lists, I want to mention two apps that should not be missed:

Goodreader: Opens any document, and allows PDF annotation. It also has a handy desktop application, so you won't need iTunes to transfer files to the Goodreader.

Dropbox: Free online storage up to 2GB, very handy for transferring files to your iPad.

Here is the list of lists:

The first, and for chemists most important, list can be found on the Macs in Chemistry website. This website provides the most comprehensive list by far on chemistry related iPad & iPhone applications. Check it out!

Apple has it's own list of education oriented apps, quite a lot to search through!

A good list of reading & writing apps was posted by Online Colleges.

A nice dutch/english list which divides apps into a number of subjects.

The 'scheikundejongens' are also keen on the iPad, and made small list.

Of course, there are many more list beyond these that were useful to me. I might add a couple more lists soon, please don't hesitate to contact me for tips! And of course google can help.

Finally, I should mention the beautiful book/app 'The Elements', obviously very appealing to chemists.

Artikelbeheersystemen: Mendeley en Papers

Op scheikundejongens.nl is een goed verhaal te lezen over twee programma's die gebruikt kunnen worden voor het beheren van die alsmaar groeiende berg artikelen. Dit geldt uiteraard niet zo zeer voor de eerstejaarsstudenten, maar artikelen spelen in de loop van een scheiko-carrière natuurlijk een steeds belangrijkere rol. Onder het motto 'do what you do best, and link the rest', verwijs ik jullie graag door naar dit uitstekende stukje internet.

De iPad & vinger-compatibiliteit

Het volgende is een 'repost' van het project 'Devices in het Onderwijs' waar ons iPad-project ook deel van uit maakt:

De iPad is vooral compatibel met je vingers. Dit mooie openings-zinnetje heeft zowel betrekking op de algemene compatibiliteit als gebruikersgemak van het apparaat, wat de onderwerpen zijn van deze tweede blogpost in het kader van Devices in het Onderwijs.

Het compatibiliteits-onderdeel kent mijns inziens twee aspecten, namelijk software en hardware. Software-compatibiliteit is uiteraard een interessant issue bij de iPad. Veel mensen denken dat het een laptop is, maar dat is het niet aangezien geen enkel standaard windows of Mac-programma er direct op zal draaien. Voor mensen die het iPhone/iPod touch platform een beetje kennen is dit uiteraard geen schokkende ontdekking, maar voor velen is (of was) dit toch nog een onbekend fenomeen. Over de ontbrekende compatibiliteit wat betreft Flash op het web ga ik niet meer zeggen dan dat Flash niet werkt op de iPad.

Belangrijkste is voor veel mensen of het al dan niet met Microsoft Office samenwerkt, en de samenvatting is toch dat dat een wat lastig punt is. Er is namelijk geen ‘native’ Office voor op de iPad. Hoewel je wel alle office documenten gemakkelijk kunt lezen, zijn de opties tot bewerken beperkt. De eerste methode is gebruik maken van de applicaties Pages, Keynote en Numbers, wat de Mac-varianten zijn van Word, PowerPoint en Excel. Deze applicaties kunnen zowel de Office-stijl documenten importeren als exporten. Het nadeel is dat hierbij vaak wel een hoop informatie verloren gaat en dit is absoluut niet aan te raden als je een mooi opgemaakt document nog wilt aanpassen. De compatibiliteit met de Mac OS X versies van deze applicaties is wat beter, maar ook niet perfect: er gaat altijd informatie verloren als je de iPad applicatie gebruikt. Een andere optie is het gebruik van bijvoorbeeld een applicatie als Documents to Go, wat bestaand MS Office documenten kan bewerken. Het fijne aan deze applicatie is dat hij de belangrijke en mooie opmaak elementen met rust laat, en dat de tekst op puur simpel niveau te bewerken is. Nadeel is dat je pas wanneer je het bestand weer opent in Office, je weet hoe het er echt uit ziet!

Dan over de hardware-compatibiliteit. Wederom moet gezegd worden dat de iPad geen laptop is, met als belangrijke punten daarbij geen USB-ingang of harde schijf met folderstructuur zoals je onder Windows/Mac gewend bent. Voor mensen die gewend zijn met online opslagsystemen zoals DropBox of MobileMe zijn dit soort dingen geen probleem, maar het kan even wennen zijn. Mocht je een digitale camera hebben, dan is er altijd nog de ‘Camera connection kit’, waarmee je je foto’s direct van je camera op de iPad kunt kopieren. Dit laatste werkt extreem soepel en intuitief.

Wat betreft gebruiksvriendelijkheid is het, afgezien van het feit dat het geen laptop is, een heerlijk apparaat. Hoewel de programma’s die erop staan niet zo uitgebreid zijn als de desktop-varianten, zijn ze over het algemeen wel overzichtelijk en makkelijk in het gebruik. Dit heeft dus vooral te maken met de ‘vinger-compatibiliteit’ van de iPad: er zijn weinig verborgen functies aangezien je alles moet kunnen aanraken. Daardoor worden programma’s vaak gedwongen om een simpele en logische interface te bouwen die intuitief werkt met een groot touch-screen. Daarnaast kun je door een paar van de standaard aanraakbewegingen uit te proberen wel ontdekken of de applicatie stiekem nog iets anders doet. De gebruiksvriendelijkheid hangt dan uiteraard vaak af van de applicatie die je gebruikt. Gelukkig groeit het aanbod en de diversiteit van applicaties nog steeds.

En dan nog even kort iets over het compatibiliteit wat betreft de inzet binnen scheikunde en het practicumonderwijs. Uiteraard kunnen de studenten altijd bij alle documenten die op BlackBoard staan en ook zijn er links toevegoegd naar de instructievideo’s. De video’s hebben we gehost op surfmedia.nl maar het is niet 1-2-3 makkelijk deze direct op de iPad af te spelen. Dit voor elkaar krijgen werkt op de volgende manier:

1) Upload een .mp4 bestand naar surfmedia.


2) Zorg dat deze downloadbaar is.


3) Gebruik de ‘directe link’ en vervang het ‘url’ op het einde van de link met ‘iphone’


4) Voeg deze link toe op BlackBoard, en zorg ervoor dat de ‘Open in new window’ optie aangevinkt staat.

Op deze manier zijn onze instructievideo’s direct op de iPad tijdens het practicum te bekijken. UIteraard kunnen ook alle video’s en weblectures van te voren gedownload en op de iPad gezet worden (zolang het maar .mp4 formaat is).

Good news week for Dutch e-reading

Sadly, up until this point, we haven't made a lot of progress with true electronic text-books on the iPad. Problems we have encountered so far:

- One book only utilizes an online version, which is completely Flash-based (via masteringphysics.com) and thus not usable ont he iPad itself.

- One book, a Dutch math textbook, was released as an e-book a week after the students had bought the paper copy. Moreover, it was distributed in the Adobe DRM style, which Apple doesn't like.

- More in general it seems that the United States is a lot further in publishing digital content, and I would, for example, love to see something like CourseSmart in Europe. Which reminds me, I still have to look at the upcoming widescript platform!

Ah, I almost forgot to talk about the good news!

- On the DRM issue: there's an app for that called BlueFire. Still have to test it, but it sounds promising.

- This week news arrived that the Dutch 'Centraal Boekhuis', an important player in the distribution of books, has signed a contract with Apple on the iBookstore. It will still depend on the other parties involved whether they want to publish via iBooks, but at least the momentum is set for a greater range of electronic books.

- Perhaps of minor importance, but indicative of the times we live in, the AKO chain of magazines & books stores have launched a magazine application for the iPad. It servers as a digital kiosk for a range Dutch magazines (if you want to read those, of course).

Let's hope that publishers (of all kinds) will finally start making the most of all the exciting new possibilities, instead of being scared of the future.

Goede PDF-tips van een goed blog.

Voor wie veel bezig is met online publiceren van PDFs, zei het voor onderwijs of andere zaken, zijn er een paar dingen waar je even aan kunt denken om het anderen (maar ook jezelf) makkelijker te maken. Het uistekende ICT en onderwijs blog van Pierre Gorissen is de moeite waard om in je leeslijstje te zetten. Het speelt uiteraard voor mij ook een rol dat er regelmatig iPad-gerelateerde dingen voorbij komen, maar de ICTO wereld heeft natuurlijk een stuk meer te bieden dan verhaaltjes over iPads!

IPads uitdelen! (Devices in het Onderwijs)

Het volgende is een 'repost' van het project 'Devices in het Onderwijs' waar ons iPad-project ook deel van uit maakt:

Als mensen mij vragen wat ik doe, ben ik denk ik een van de weinige die kan antwoorden met ‘iPads uitdelen!’. in deze eerste blog in het kader van het ‘devices in het onderwijs’ project van surfnet, hoort eigenlijk een beschrijving van het uitpakken van de iPad en de daarbij behorende eerste indrukken. Nu is het echter zo dat wij drie weken terug reeds begonnen zijn met aan onze (ongeveer 80) eerstejaars studenten iPads uit te delen! Van dit uitdeelproces hebben we een olijk filmpje gemaakt wat hieronder te zien is. Het idee achter de iPad-uitdeelactie is de toegang tot digitaal te vergemakkelijken, zodat ook tijdens het werk op het laboratorium instructievideo’s kunnen worden nagekeken en BlackBoard altijd toegangkelijk is.

Aangezien er op hoopjes blogs al hoopjes dingen gezegd zijn over de iPad, zal ik er niet al te veel over herhalen. Er zijn ondertussen ook al ruim 3 miljoen mensen die het apparaat uitgepakt hebben, dus een dergelijke omschrijving lijkt me hier onnodig.

Ik denk dat het belangrijk is om te beseffen dat de iPad, net als andere dingen gemaakt binnen de Apple-filosofie, een apparaat is wat niet alles kan, maar wel uitstekend werkt voor de dingen die het wel kan. Als je eenmaal een beetje doorhebt hoe de iPad in elkaar steekt, zul je geen vragen meer stellen als ‘Kan ik hier Chemdraw / Spartan op installeren?’ [Twee Windows scheikunde programma's]. Je bent bij de iPad (net als de IPhone/IPad touch) toch echt afhankelijk van de Apple-infrastructuur. Applicaties moet je downloaden van uit de App store die daar na goedkeuring van Apple mogen staan. Voor sommige handelingen zul je toch echt nog iTunes op een PC/Mac willen gebruiken, zoals bijvoorbeeld het kopiëren van PDFs of video’s.

Als je iPads uitdeelt aan een grote groep mensen krijg je daar uiteraard veel verschillende reacties op. Er zijn studenten die allang weten hoe het werkt omdat ze een iPod/IPhone hebben. Er zijn er die ‘toch niet zo van de Apple dingen zijn’ en als bewijs hun Android telefoon tevoorschijn halen. Daarnaast zijn er uiteraard ook genoeg mensen die na drie weken nog niet volledig vertrouwd zijn met het apparaat. Die laatste groep komen spreek ik overigens wat vaker, omdat ze om onverklaarbare reden wat meer problemen hebben. We hebben van te voren al besloten om de studenten volledig vrij te laten om te doen en laten wat ze willen met de iPad, en zullen ongetwijfeld de komende tijden interessante observaties doen over hoe de studenten er mee om gaan.

Wat betreft het gebruik van de iPad zijn vooral de batterijduur en draagbaarheid indrukwekkend. Het is klein genoeg om op de labtafel tussen je papieren te schuiven, en je kan er de hele dag mee bezig zijn zonder dat je hem hoeft op te laden. Ik denk dat dit vooral op het laboratorium een enorm voordeel is en aantal studenten hebben dit zelf ook al aangegeven.

Volgende keer meer over de iPad in de praktijk!

Klik hier voor de video!

GoodReader Goodie!

I stumbled upon a wonderful hidden feature in the (must-have) GoodReader application, which allows one to directly download PDFs from the web into the application by adding a bookmark in Safari. Always late to the party, someone beat me to writing a good instruction on how to achieve this feat.

This function is built-in in iOS4 on my iPhone, and probably this feature will be reduntant by the time iOS4 for the iPad gets released. Strangely, there is a built-in 'Open in..' function in Safari when viewing Office documents on the current iPad OS. It's been annyoing me for a long time that this isn't by default possible for PDF documents, but I guess this piece of genius software design of Apple is beyond me. That being said, we can't wait till the next OS for the iPad is released, which will probably be november.