Practical Aspects of the iPad deployment

As we've had a number of questions about the conditions under which we deployed the iPads to our first year students, I wrote a more detailed story about the practical aspects of the deployment of our iPads. Since it's a long and detailed story, I wont post it here, but you can download it as a PDF file here.

Eindrapportage Devices in het Onderwijs

Alle eindrapportages van het 'Devices in het Onderwijs' project van SurfNet/Kennisnet staan nu op hun blog, waaronder uiteraard die van ons. De rapportages zijn (ingekorte) collecties van de blogposts en geven een interessante samenvatting van het verloop van de projecten.

Klik hier voor onze eindrapportage.

De Chemische iPad: Het einde van het begin

Hier volgt dan de laatste repost van het project 'Devices in het Onderwijs'. Voor dit project hebben we van SurfNet een iPad te leen gekregen die in het kader van ons Mobile Learning Initiative getest kon worden binnen ons onderwijs. Na succesvolle afronding van dit project heb ik vandaag te horen gekregen dat we de iPad van SurfNet mogen houden, waarvoor veel dank! Bij het project zijn ook een aantal video's gemaakt, welke op youtube terug te zien zijn. Daar zijn overigens ook onze collectie veiligheids- en instructievideo's te bekijken.

In deze laatste post voor Devices in het Onderwijs, zou het moeten gaan over de afsluiting van het project. Echter, aangezien wij niet van plan zijn de 80 iPads die we aan studenten hebben uitgedeeld weer terug in te nemen, zal het project in ieder geval de komende door blijven gaan. De afspraak met de studenten is namelijk dat ze de iPad cadeau krijgen wanneer ze hun bachelor afronden, dus we zijn er nog wel even mee bezig! We zullen uiteraard door blijven gaan met nieuwe toepassingen te vinden, en een oog houden op nieuwe applicaties die we kunnen gebruiken op het lab en tijdens het reguliere onderwijs. Voor verder updates over de inzet van iPads in het scheikunde-onderwijs, verwijs ik de lezer graag naar chemicalipad.blogspot.com.

Hoewel er nog veel dingen zijn die met de iPad in het onderwijs kunnen gebeuren, is het duidelijk dat er een eerste goede stap is gemaakt om een dergelijk apparaat te integreren in het onderwijs. Docenten kunnen er vanuit gaan dat studenten altijd beschikking hebben tot het digitale lesmateriaal, en communicatie met en tussen studenten wordt een stuk gemakkelijker. In de nabije toekomst gaan we vooral werken aan meer lesmateriaal geschikt voor de iPad zoals instructievideo's, (korte) weblectures, maar ook met 'live toetsen' tijdens hoorcolleges. Ook willen we nog meer kijken naar online communicatieplatforms voor studenten en docenten, die beter en makkelijker werken dan bijvoorbeeld met BlackBoard het geval is.

Zoals ook te lezen is in het laatste bericht van RU Groningen, is het vooral van belang dat de 'killer-app' er komt. In ons geval zou dat dus een mooie labjournaal-applicatie zijn (of iets in die richting). Dit is uiteraard een nadeel van vroeg beginnen met een nieuwe type apparaat zoals de iPad, maar we vertrouwen erop dat het niet lang zal duren voordat er meer interessante onderwijs-applicaties op de markt zullen komen.

Zoals gezegd gaan wij vrolijk door met de inzet van de iPad in ons onderwijs en willen daarmee een leukere, maar ook natuurlijk betere, onderwijsomgeving te creëren voor zowel onze studenten als docenten!

De Chemische iPad: De belangrijkse voor- en nadelen van de iPad in het onderwijs.

Het volgende is wederom een 'repost' van het project 'Devices in het Onderwijs'. Zie hier de bijbehorende video.

Hoewel ongeveer driekwart van de student aangeeft positief te zijn over het gebruiksgemak van de iPad, kleven er aan een dergelijk apparaat natuurlijk ook nadelen. Het is uiteraard van belang ook deze onder ogen te zien, en ik zal er hier een aantal van behandelen. Uiteraard moeten we dit alles afwegen tegen de voordelen, die ook aan bod komen.

De nadelen, zoals studenten die aangeven, maar ook algemeen erkent worden in de ‘blogosphere’ over de iPad, zijn:

- Geen Flash op internet. Dit bekende punt zou niet zo’n probleem zijn als het alleen om video’s en games zou gaan. Echter, er zijn helaas er al momenten geweest waarbij interessant lesmateriaal online in de vorm van Flash werd aangeboden (als extra materiaal bij de studieboeken), waar de studenten op hun iPad dus geen gebruik van konden maken.

- Geen goede compatibiliteit met Microsoft Office. Dit punt heeft te maken met de afwezigheid van een standaard tekstverwerkingspakket op de iPad (behalve dan de iPad versies van de Mac-software iWork), waardoor veel studenten toch de echte verslagen op de PC zullen uitwerken.

- Het is geen laptop. Onder dit punt vallen een aantal zaken, waarbij het vooral gaat om het gebrek aan een normale bestandenstructuur en de noodzaak om bestanden via iTunes of online opslag (zoals Dropbox) met de iPad uit te wisselen. Dit alles beperkt het gebruiksgemak als productiviteits-apparaat voor de studenten. Ook genoemd is het gebrek aan een echt toetsenbord (hoewel sommigen dit ook wel weer als een voordeel zien).

Samenvattend lijkt het dat de grootste nadelen uit de hoek komen, waarin de verwachting van de iPad als vervanger voor een laptop liggen. De iPad is namelijk, in ieder geval in zijn huidige vorm, nog niet zo multifunctioneel als een laptop of desktop, vooral omdat het nog niet heel soepel gebruikt kan worden als productiviteits-device maar, zoals ik in de vorige post heb geschreven, vooral ideaal is voor het lezen van documenten, en makkelijk toegang tot internet, BlackBoard, en e-mail. Sommige van de nadelen zullen hopelijk in ieder geval voor een deel worden opgelost in de aankomende software update van het OS, die een stuk uitgebreider belooft te worden!

De meest genoemde voordelen zijn een aardig helder rijtje:

- Compact & mobiel. Hier hoeft niet zoveel meer over gezegd te worden denk ik, ten opzichte van normale laptops is dit zeker een groot voordeel. Zeker wanneer we kijken naar toepassingen tijdens colleges, is het natuurlijk erg handig dat alle studenten een dergelijk apparaat makkelijk en direct bij de hand hebben. Zo zijn er op deze manier al ‘live’ online toetsten afgenomen tijdens het college.

- Snel van standby te halen en dus zeer makkelijk snel dingen op te zoeken of te bekijken, iets wat erg handig kan zijn zowel tijdens practica als (werk)colleges. Een indrukwekkend punt van de iPad is zeker dat je hem nooit hoeft uit te zetten. Als je een iPad twee maanden op standby laat liggen (weten wij uit ervaring), heeft hij nog op zijn minst 80% van zijn acculading over!

- Lange accuduur, wat ook zeer zeker bijdraagt aan de mobiliteit van het apparaat. Zoals ik eerder wel eens heb geschreven, is het vooral op een laboratorium erg handig dat je je geen zorgen hoeft te maken over rondslingerende adapters.

Als afsluitend punt wil ik het nog even hebben over het voor- en nadeel van het feit dat elke student een iPad heeft bij Scheikunde en Farmaceutische wetenschappen. Het handige hieraan is namelijk dat er een gelijk draagvlak ontstaat voor de inzet van dingen zoals digitaal toetsen of het gebruik van video’s in het onderwijs. Doordat elke student zo’n apparaat heeft, weet de docent waar hij aan toe is, en kan daar op ingespeeld worden. Nu is het echter het geval dat, vooral in de eerste periode, er een aantal vakken samen met andere studies binnen de Faculteit Exacte Wetenschappen worden gegeven. Hierdoor ontstaat dus in sommige gevallen de situatie dat er een zaal vol studenten is, waarvan slechts de helft een iPad in handen heeft! Maar goed, om dat nou direct als nadeel te bestempelen, gaat wat ver denk ik.

There's an app for that!

As everybody knows, Apple's mobile devices are all about the applications. Of course we have been trying to find the best application for use in the chemical laboratory. I stumbled upon the seemingly very, very useless application 'Kitching Gas Flame'. However, we found out it can be extremely usefull in the laboratory, as can be seen in the footage below.

De Chemische iPad, het verhaal tot nu toe.

Het volgende is wederom een 'repost' van het devices in het onderwijs project:

Het is alweer ruim twee maanden geleden dat we iPads aan de eerstejaarsstudenten Scheikunde en Farmaceutische wetenschappen uitgeleend hebben. Uiteraard blijft scheikunde practicum onderwijs voor een groot deel gewoon 'handen uit de mouwen' labwerk, maar de iPad blijkt daarbij toch een handig ondersteunend apparaat. Naar aanleiding van de ervaringen tot nu toe, en ook een enquête onder studenten, kunnen we een aantal dingen opmerken.

Ten eerste kunnen we in ieder geval de blijde constatering maken dat vrijwel alle studenten aangeven hun iPad elke dag bij zich te hebben. Dit klinkt wellicht logisch, maar is toch een goede indicatie dat het apparaat geapprecieerd wordt, maar ook geïntegreerd is in het dagelijks leven van de student. Verder wordt de ipad gemiddeld tot vaak gebruikt, zowel thuis als op de universiteit (maar ook onderweg). Een interessante observatie is dat toch aardig veel studenten van te voren niet wisten dat ze een iPad zouden mogen gebruiken tijdens hun studie. Ze waren wel over het algemeen behoorlijk positief over het idee toen ze het eenmaal hoorden!

De iPads worden, zoals wel verwacht, vooral veel gebruikt voor e-mail en internet (waarbij vooral de Blackboard website een bekende is natuurlijk). Ik heb ook al een docente horen zeggen dat er door deze groep studenten meer gemaild lijkt te worden dan de vorige jaren, waarin waarschijnlijk de iPad ook een handje helpt. Verder wordt veel gebruik gemaakt van de online studiemateriaal zoals studiehandleidingen en slides, welke over het algemeen via BlackBoard gevonden worden. Verder zullen we niet ontkennen dat veel studenten ook fan zijn van spelletjes spelen op de iPad, en deze lijken net wat populairder dan andere applicaties. Over het algemeen genomen lijkt de iPad toch echt vooral een apparaat voor internet, e-mail en het bekijken van documenten, iets waar ik hem persoonlijk ook verreweg het meeste voor gebruik.

De studenten hebben redelijk positief gereageerd wat betreft de inzet van de iPads tijdens practica, en zijn positief over de inzet van de instructievideo’s die tot nu toe gemaakt zijn. We denken echter dat de meerwaarde van de instructievideo’s, wat betreft het verlichten van de onderwijslast van de practicumbegeleiders, vooral tot zijn recht zal komen in toekomstige practica. Pas dan komen namelijk de wat ingewikkeldere opstellingen aan bod, waarvoor ook al een aantal video’s zijn gemaakt. Waarschijnlijk zal er bij volgende practica, wanneer er wat meer voorbereidingstijd mogelijk is (nu kwamen de iPads nogal kort voor de aanvang van de practica aan), meer gebruik gemaakt worden van de combinatie iPad & instructievideo's. In ieder geval geven de studenten sterk aan dit soort dingen in de toekomst vaker te willen zien (evenals de inzet van weblectures en het gebruik van de iPads voor het 'live toetsen' tijdens colleges).

Iets waar in het practicumonderwijs nog echt aan gewerkt moet worden, is een allesomvattend digtaal labjournaal wat werkt op de iPad. Dit heeft voor een deel natuurlijk te maken met het feit dat de iPad toch nog een erg nieuw apparaat is, waarvoor veel dingen nog niet erg ver zijn uitontwikkeld. Maar dat is de prijs die je betaalt om proefkonijn te spelen! Ook moeten we beseffen dat een hoop toepassingen nog gebruikt en ontdekt zullen worden, en mede doordat we ondertussen ook een aantal docenten van iPads hebben voorzien, denken we dat deze meer en meer aan de slag zullen gaan met digitale leermiddelen en de iPads!

Arthur C. Clarke predicting mobile learning in 1964!

Well, perhaps not mobile learning, exactly, but this interesting short video shows Arthur C. Clarke's vision of the present:

"This will make possible, a world in which we can be in instant contact with each other, wherever we may be, where we can contact our friends anywhere on earth, even if we don't know their actual physical location."

Now consider that, almost fifty years ago, this was a truly mindblowing idea! It only makes you wonder in what ways we will communicate (and learn!) fifty years from now.